베토벤이 태어날 즈음 가난한 음악가였던 아버지는 매독에 걸려있고 어머니는 심한 폐결핵에 걸려 있었습니다.

위로 있던 형 넷 중 한 명은 병으로 죽었고 남은 세 형제들도 결핵으로 누워있었습니다.

이렇게 불행한 환경 속에서 다섯번째 태어난 사람이 그 위대한 음악가 베토벤입니다.

그는 어렸을 때부터 음악가로 활동하며 그의 천재성을 발휘했지만 26살부터 청력을 잃기 시작했고 점점 병들고 정신이 온전치 않아 여러 가지 겉잡을 수 없는 우울증에 걸렸습니다.

그렇게 힘들고 시련이 닥쳤을 때 그는 예수 그리스도를 인격적으로 만나고 새 사람으로 변화되었습니다.

그때 지은 노래가 바로 베토벤의 심포니9. 환희입니다.

이 곡은 찬송가 13장에 수록되어 있고, “1824년 작곡, 베토벤”이라고 나와 있습니다.

(찬송가 13장)
“기뻐하며 경배하세 영광의 주 하나님,
주 앞에서 우리 마음 피어나는 꽃 같아
죄와 슬픔 사라지고 의심 구름 걷히니
변함없는 기쁨의 주 밝은 빛을 주시네.

땅과 하늘 만물들이 주의 솜씨 빛내고
별과 천사 노래 소리 끊임없이 드높아
물과 숲과 산과 골짝 들판이나 바다나
모든 만물 주의 사랑 기뻐 찬양하여라

우리 주는 사랑이요 빛과 진리이시니
삶의 기쁜 샘이 되어 바다처럼 넘치네
아버지의 사랑 안에 우리 모두 형제니
서로서로 사랑하게 도와주시옵소서

아무리 환경이 힘들고 고난이 닥쳐도 예수님이 나의 왕이 되실 때, 나의 구주가 되실 때, 우리 인간은 기쁨을 누릴 수가 있습니다.

우리 인간에게 기쁨과 노래, 환희, 어둔 구름 걷히고 우리에게 광명한 새 삶을 주시는 분은 오직 예수님이십니다.

예수님은 불의와 저주, 어두운 마음에서 우리를 건져주실 만왕의 왕이시요, 평화의 왕이십니다. 주님은 이 땅에 오심으로 우리에게 기쁨과 평화를 선물하셨습니다.

월드비전 구호팀 한비야씨의 평생 잊지 못할 성탄절 이야기를 전해드립니다.

“1990년 성탄절에 나는 한없이 눈물만 흘렸다.

미국 유학생활이 너무 힘들어 포기하고 싶었다. 토론식 수업을 받고 친구들과 어울리는 것 등 나와 맞는 게 하나도 없었다.

당시 동양인 여자를 싫어했던 한 미국인 여자친구가 나를 무척 괴롭혔다. 그 친구는 대학원생 가운데서도 '짱'으로 통했다.

한번은 친구들과 식사를 하던 중 물을 가지러 가던 나는 물 먹고 싶은 사람이 있으면 떠다주겠다고 했다.

한 친구가 내게 부탁했다. 그때 다른 테이블에서 식사하던 그 '짱'이라는 친구가 나를 가리키며 "동양 여자들의 저 노예 근성을 좀 보라"고 소리쳤다.

나는 파란 눈들을 향해 "우리나라에서는 이것을 친절이라고 한다"며 당당히 밝혔지만 그 미국인 여자친구의 괴롭힘은 여기서 끝나지 않았다.

수업시간에도 계속 말꼬리를 잡고 늘어졌다.

한국에서는 공부를 잘한다고 칭찬을 들었던 나였다. 미국에 와보니 상황이 너무 달랐다.

이런 곳에서 내가 따돌림을 당할 줄이야 누가 알았겠는가. 마치 나로 인해 우리나라가 망신을 당하는 것 같아 참을 수 없었다.

나는 결국 신경성 위산과다로 쓰러졌다. 그때 나를 보살펴준 미국인 양부모께서 내게 바나나와 식빵 등을 먹으며 속을 다스리라고 주문했지만 도저히 그런 것들을 먹을 수 없었다.

그냥 지나가는 말로 양어머니에게 "죽이 먹고 싶어요"라고 말했다.

그 분은 "죽을 어떻게 만드냐"며 물었고 나는 대충 죽 끓이는 법을 설명해드렸다.

다음날 아침 식탁에 가보니 김이 모락모락 나는 죽이 놓여있었다.

양어머니는 "이게 죽이 맞니? 네 이야기만 듣고 동양마켓에 가서 쌀을 사와 만들었는데…"라며 쑥스러워하셨다.

그 분이 내민 죽은 국물만 흥건한 '홍수죽'이었다.

왜 그렇게 눈물이 흐르던지.. 그날 나는 미국에 온 뒤 처음으로 따뜻한 사랑을 느꼈다. 양부모님은 "메리 크리스마스"하며 나를 감싸 안았다.

눈물을 뚝뚝 흘리며 양어머니가 끓여준 그 '홍수죽'을 먹었다. 온갖 시름이 사라지는 것 같았다.

나는 양부모 덕분에 힘든 공부를 무사히 마칠 수 있었다.

가장 힘든 시절 큰 웃음으로 성탄의 기쁨을 가질 수 있도록 도와준 양부모의 얼굴이 오늘 따라 유난히 생각난다.”

여러분들에게도 가장 잊지 못할 크리스마스가 있으신가요?

우리 모두 성탄절의 기쁨이 회복되어 평생 잊지 못할 가장 행복하고 아름다운 크리스마스가 되시길....

예수님 사랑안에서 사랑넘치는 성탄절과 이웃들에게도 사랑을 실천하는 따뜻한 성탄절을 보내시길 기도합니다.