10편       시리즈

◇  미국공산당 당원과 조선공산당 당수의 비밀회동

1945년 12월 어느 날 서울 여의도비행장에 도꾜에서 날아온 수송기 한 대가 착륙했다. 수송기 탑승자들 중에서 유난히 시선을 집중시킨 사람은 미국 육군 소위 군복을 입은 조선여자였다. 조선여자가 미국 육군 군복을 입고 서울에 나타난 것은 처음 있는 일이었다. 그녀의 이름은 현미옥이고, 미국 이름은 앨리스 현(Alice Hyun)이다. 당시 미국의 점령지였던 남조선에서 현미옥을 아는 사람은 거의 없었고, 그녀가 장차 엄청난 사건의 주역이 될 것이라고 예상한 사람은 아무도 없었다. 미국 육군 소위 현미옥은 미점령군사령부 정보참모부(G-2)에 배속되었다. 

미점령군사령부 정보참모부는 어떤 일을 하고 있었을까? 정보참모부 지휘관은 미국 육군 대령 쎄실 니스트(Cecil W. Nist)였다. 그의 밑에는 미국 육군 장교 10명과 사병 16명, 육군성 군속 45명, 조선인 군속 363명이 있었다. 정보참모부는 행정과, 남조선과, 북조선과, 군사실, 정치부, 평양연락사무소를 두었다. 정보참모부 관하에는 방첩대분견대(Counterintelligence Corps Detachment)와 민간통신검열단(Civil Communication Intelligence Group)이 이었다. 

방첩대(CIC)분견대는 비밀공작과 간첩활동을 수행했는데, 1946년 4월 제971방첩대분견대로 개편되었다. 제971방첩대분견대는 서울에 있는 미점령군사령부 정보참모부 관하 부대이면서도 도꾜에 있는 미원동군사령부 정보참모부의 지휘를 받았다. 다시 말해서, 맥아더는 제971방첩대분견대가 구축한 간첩망을 통해 남북조선의 내부동향을 파악하고 있었던 것이다. 미점령군이 남조선에서 철수하던 1949년 5월 미점령군에 속한 제971방첩대분견대도 철수했지만, 맥아더는 서울에 특수조사부(Special Investigation Section)와 코리아연락실(Korea Liaison Office)을 설치하고 공작망과 간첩망을 계속 운영했다. 현미옥이 배속된 민간통신검열단은 남조선에서 오가는 우편물과 전보를 검열하고, 전화통화를 도청하는 민간사찰부대였다. 그런데 현미옥은 누구인가? 

현미옥은 재미동포 1세들이 사탕수수농장에서 고된 이민생활을 하고 있었던 1903년 미국 하와이에서 태어났다. 그녀의 아버지 현순(1880~1968)은 1911년 가족을 데리고 하와이에서 서울로 돌아갔다가 105인 사건에 연루되어 투옥되었다. 현순은 중국 상하이로 건너가 1919년 4월 이동녕, 손정도와 함께 임시정부수립에 동참했다. 사회주의성향을 지닌 독립운동가인 현순은 1919년 9월 김철훈을 중심으로 로씨야 이르꾸츠크에서 창당된 고려공산당에 입당했다. 청년시절에 아버지를 따라 상하이에 머물던 현미옥은 초기 임시정부에 참가한 사회주의성향의 청년들이었던 박헌영, 여운형과 함께 조선독립운동에 참가했다. 1926년 현미옥은 가족과 함께 미국에 돌아가 조선독립운동을 계속했을 뿐 아니라, 미국의 사회주의운동이 전성기를 맞았던 1930년대 중반 미국공산당에 입당했다. 1930년대 국제사회주의운동의 영향을 받은 재미독립운동가들이 미국공산당에 입당한 것은 자연스러운 일이었다. 

1945년  12월 미국 육군 소위 군복을 입고 서울에 나타나 미점령군사령부 정보참모부에 배속된 현미옥은 미국공산당원이었다. 서울에서 현미옥은 1920년대초 상하이에서 친분을 쌓았던 박헌영을 남몰래 찾아갔다. 1945년 8월 24일 서울에서 조선공산당을 재건한 박헌영은 조선공산당 당수였다. 기록에 의하면, 현미옥은 1946년 1월 11일부터 박헌영을 여러 차례 만났다. 미국공산당원과 조선공산당 당수의 특이한 만남이었다. 현미옥은 박헌영에게 미국공산당에 소속된 재미동포당원들의 동향에 관한 정보를 주었던 것이 분명하다. ‘조선공산당 일지’에 따르면, 1946년 3월 2일 현미옥은 미점령군에 배속되어 서울에 체류하던 미국인 미국공산당원 3명과 함께 박헌영을 만났는데, 그 자리에서 미국공산당과 조선공산당의 연대협력문제를 협의했던 것으로 보인다. 

그러나 현미옥은 박헌영이 자기 직속상관인 미점령군사령부 정보참모부 지휘관 쎄실 니스트의 비밀지령을 받는 제971방첩대분견대 소속 거물간첩이라는 사실을 꿈에도 생각하지 못했다. 박헌영이 제971방첩대분견대에 포섭된 거물간첩이었다는 사실은 아래에서 다시 논한다.

1946년 8월 미점령군사령부 정보참모부 지휘관 쎄실 니스트는 현미옥이 민간통신검열단에 배속된 이후 통신검열이 급격히 하락했다는 사실을 지적했고, 현미옥이 민간통신검열단에서 근무할 조선인 통역자와 번역자를 고용하는 일에 개입하여 공산주의자들을 고용시킴으로써 민간통신검열단 임무를 “파괴하는 데 거의 성공했다”고 하면서, 현미옥을 “제거했다”고 말했다. 제거라는 말은 민간통신검열단에서 축출하고, 강제전역시켰다는 뜻이다. 강제전역을 당한 현미옥은 미국 로스앤젤레스로 돌아갔다. 1946년 말부터 현미옥을 비롯한 재미동포 미국공산당원들은 체스꼬슬로벤스꼬 프라하에 체류하는 고고학자 한흥수를 통해 북과 연락하기 시작했다.  

그 무렵 미국에는 광란적인 반공선풍이 몰아쳤다. 1947년 3월 21일 미국 대통령 해리 트르먼(Harry S. Truman)은 연방정부 공직자들의 사상을 검열하는 대통령행정명령을 발동했다. 광란적인 반공선풍 속에서 수많은 미국공산당원들이 ‘소련의 간첩’으로 몰려 형벌을 받았다. 기록에 의하면, 1940년대 말에서 1951년까지 기간에 미국 연방수사국(FBI)은 미국공산당원 약 1,500명을 공갈, 협박하여 자기들에게 협력하는 첩자로 만들었다.   

한흥수를 통해 북과 연락하던 재미동포 미국공산당원들이 광란적인 반공광풍 속에서 무사할 리 없었다. 미국 연방수사국은 현미옥에게 미국공산당에서 탈당하고 자기들에게 협력하면 석방될 것이고, 그렇지 않으면 형벌을 받을 것이라고 공갈, 협박했던 것이 뻔한데, 불행하게도 현미옥에게는 형벌을 받더라도 자기의 사상을 지키려는 신념과 의지가 없었다. 저들의 공갈과 협박을 이기지 못한 현미옥은 미국 연방수사국을 거쳐 미육군 방첩대의 대북간첩망에 인입되었다. <사진 4> 

▲ <사진 4> 위의 사진은 1948년 미국 로스앤젤레스에서 촬영된 현미옥의 가족사진이다. 안경을 쓴 사람이 현미옥의 아버지 현순이고, 맨앞쪽에 앉은 사람이 현미옥의 동생 피터현이다. 사회주의성향을 지난 항일독립운동가였던 현순은 1948년 당시 로스앤젤레스에서 감리교 목사였고, 현미옥과 피터현은 미국공산당원이었다. 현미옥의 미국 이름은 앨리스 현이다. 현미옥은 1945년 12월 미국 육군 소위로 서울에 들어가 미점령군사령부 정보참모부 관하 민간통신검열단에 배속되었다. 미국공산당원인 그녀는 서울에서 조선공산당 당수 박헌영과 여러 차례 접촉했다. 현미옥과 박헌영은 1920년대 초 중국 상하이 임시정부 시절에 가깝게 지냈었다. 현미옥은 자기가 서울에서 다시 만난 박헌영이 미점령군사령부 정보참모부 관하 제971방첩대분견대에 포섭된 거물간첩이라는 사실을 꿈에도 생각하지 못했다. 현미옥은 박헌영과 첩촉한 것이 발각되는 바람에 강제전역을 당하고 로스앤젤레스로 돌아갔는데, 그곳에서 미국공산당원으로 활동하면서 체스꼬슬로벤쓰고 프라하에 체류하는 고고학자 한흥수를 통해 북과 연락하고 있었다. 1947년 미국에 몰아친 광란적인 반공선풍 속에서 수많은 미국공산당원들이 체포되어 형벌을 받거나 해외로 추방되거나 미국 연방수사국의 첩자로 전락했다. 재미동포 미국공산당원들도 해외로 추방되었다. 현미옥도 미국 연방수사국의 수사망에 걸려들었다. 저들의 공갈과 협박을 이기지 못한 현미옥은 미국 연방수사국을 거쳐 미육군 방첩대의 대북간첩망에 인입되었다. 

11편에서 계속~~^^~^^