11편          시리즈

◇  미육군 방첩대가 구축한 재북간첩망

1946년 9월 4일 미군정청은 박헌영 체포령을 내렸다. 하지만 박헌영 체포령은 그를 평양에 침투시켜 제971방첩대분견대의 재북간첩망을 활성화하려는 자작극이었다. 미군정청은 박헌영 체포령을 내렸으나, 제971방첩대분견대는 그를 체포하지 않았다. 어디론가 잠적했던 박헌영은 1946년 10월 6일 미점령군사령부 정보참모부 지휘관 쎄실 니스트의 월북지령을 받고 강원도 홍천에 있는 38도선을 넘어 평양에 들어갔다. 

박헌영이 월북했다는 사실이 알려진 1946년 11월 12일 서울에서는 한미공동소요대책위원회 제13차 회의가 진행되었는데, 그 자리에서 박헌영이 체포망을 뚫고 월북한 것을 막지 못한 책임을 추궁당한 장택상은 이렇게 말했다. (장택상은 미군정청 경무총감실 부총감 겸 수도관구 경찰청장이었다.) “나는 박헌영 체포명령을 받지 못했는데, 니스트 대령으로부터 박(헌영)을 찾으라는 명령은 받았다. 그런데 하지(미점령군사령관)는 니스트 대령이 하는 일에 결코 관여하지 말라고 명령했다.” 1946년 당시 미군정청 검찰총장이었던 이인은 1967년에 다음과 같이 회고했다. “나는 남로당 간부 80여 명을 검거해야 한다고 주장했지만, 하지는 다른 사람이야 (검거해도) 괜찮은데 박헌영(을 검거하는 것)은 잠시 생각할 여유를 달라고 말하고, 4~5일이 지나도록 아무런 조치를 내리지 않았다.” 하지가 박헌영 체포를 보류하고 있었던 기간에 박헌영은 체포망과 경계망을 뚫고 월북했다. 

평양에 침투한 박헌영은 1948년 6월 자기 하수인 서득언(남로당 경기도당 조직부장)을 통해 니스트의 비밀지령을 받았다. 니스트는 비밀지령에서 현미옥을 비롯해 몇 사람을 유럽을 통해 북에 들여보내겠으니, 그들의 입국을 보장해주고, 입국한 뒤에는 간첩활동을 할 수 있도록 조건을 보장하라는 것이었다. 

1949년 1월 현미옥은 미육군 방첩대의 대북침투지령을 받고 평양에 가기 위해 프라하에 도착했다. 이경선이 동행했다. 이사민이라는 이름으로 개명한 이경선도 현미옥처럼 미국공산당원이었다. 1948년 9월 9일 조선민주주의인민공화국이 수립되었을 때 크게 고무된 이경선은 1948년 11월 15일 미국공산당 조선인 당원대표의 명의로 김일성 수상(당시 직책)과 박헌영에게 비밀서신을 보냈다. 이경선은 비밀서신을 서울에 가는 남궁요설에게 주면서, 임화에게 전해달고 부탁했다. 박헌영의 추종자였던 임화는 좌익통일전선체인 민주주의민족전선의 기획실장이었다. 

그런데 미육군 방첩대가 1949년에 작성한 비밀문서에 따르면, 임화는 이강국과 함께 제971방첩대분견대에 포섭된 간첩이었다. 임화처럼 박헌영의 추종자였던 이강국은 민주주의민족전선 사무국장이었다. 임화를 통해 김일성 수상과 박헌영에게 비밀서신을 보내려던 이경선은 임화가 제971방첩대분견대 소속 간첩이라는 사실을 꿈에도 생각하지 못했다. 임화는 1947년 8월 자기에게 내려진 체포령을 피해 잠적한 척하다가 1947년 11월 20일 월북했기 때문에 전달자가 이경선의 비밀서신을 임화에게 전해주려고 서울에 갔던 1948년 11월 임화는 서울에 없었으나, 알 수 없는 경로를 통해 평양에 전해졌다. <사진>   

▲ <사진> 이 사진은 1950년 6월 28일 오전 조선인민군 전차부대와 모터싸이클부대가 서울에 진입하는 장면이다. '서울해방작전'을 완료한 그들은 진격을 멈췄다. 38도선 이남전역을 '해방'하려는 것이 아니라, 당시 조선민주주의인민공화국의 수도였던 서울을 10일 동안 '해방'하고 이승만의 항복을 받아내 통일정부를 수립하려는 것이었다. 

그런데 6.25전쟁 전 미육군 방첩대는 거물간첩 박헌영을 우두머리로 삼은 재북간첩망을 구축하고 북의 비밀정보를 빼냈다. 재북간첩망이 빼낸 '서울해방작전'에 관한 극비정보도 맥아더의 손을 거쳐 미국 육군성에 전해졌고, 백악관 국가안보회의(NSC)에 보고되었다. 38도선에서 무력충돌이 격화되고 내전이 임박하였음을 보여주는 뚜렷한 징후들이 계속 나타났는데도, 트루먼의 백악관 국가안보회의는 조선인민군이 서울을 점령하더라도 한강을 건너 진격하지는 않을 것이라는 '서울해방작전'의 극비정보를 알았기 때문에 대책을 마련하지 않았다.   

1948년 12월 미국 연방수사국은 워싱턴주 씨애틀에서 미국공산당원 이경선을 체포했다. 현미옥과 마찬가지로 이경선도 중형을 받더라도 자기의 사상을 지키려는 신념과 의지를 갖지 못했다. 저들의 공갈과 협박을 이기지 못한 이경선은 미국 연방수사국을 거쳐 미육군 방첩대의 대북간첩망에 인입되었다. 

1949년 1월 미육군 방첩대의 대북침투지령을 받고 평양에 가기 위해 프라하에 도착한 현미옥과 이경선은 체스꼬슬로벤스꼬 정부당국에 북조선에 망명하겠다는 의사를 밝혔다. 하지만 체스꼬슬로벤스꼬 국가안전기관은 망명동기가 분명하지 않은 그들을 의심했다. 조선의 사회안전성은 현미옥과 이경선의 망명동기가 분명하지 않다는 체스꼬슬로벤스꼬 국가안전기관의 통보를 받고 그들의 입북을 허락하지 않았다. 그런데 박헌영은 사회안전성의 입북불허결정을 무시하고, 외무상 직권으로 그들에게 입국사증을 내주도록 조치했다. 그렇게 되어 현미옥과 이경선은 프라하에서 모스크바를 거쳐 입북했다. 평양에 활동거점을 마련한 현미옥은 박헌영의 후견을 받아 조선중앙통신사 번역부장을 거쳐 외무성 조사보도국에 배치되었다. 박헌영은 현미옥의 직속상관이었다. 박헌영의 후견을 받은 이경선도 조국통일민주주의전선 중앙위원회 조사연구부 부부장에 임명되었다. 

1951년부터 1968년까지 조국통일민주주의전선 중앙위원회 부국장으로 근무했고, 1980년대 중반에 탈북, 입남한 신경완은 평양에 들어간 현미옥과 이경선이 프라하에 자주 편지를 보냈고, 단파라디오를 들었다고 회고했다. 신경완의 회고담에 따르면, 재일본조선인총련맹에서 활동하던 조창영이 아내와 함께 1949년 11월 중국 베이징을 거쳐 입북했다고 한다. 박헌영의 후견을 받은 조창영은 대외문화연락위원회에서 근무하다가 조국보위후원회로 옮겨갔다. 박헌영은 조창영을 여러 차례 만났고, 조창영은 자기보다 약 한 달 전에 입북한 현미옥과 이경선을 2~3차례 만났다. 그런데 심경의 변화를 겪은 조창영은 1950년 3월 사회안전성에 자수하여 자신이 미육군 방첩대의 입북지령을 받고 귀국했다고 자백했다. 

1950년 3월 현미옥과 이경선은 사회안전성을 찾아가 동유럽을 다녀오려는데 해외여행을 허가해달라고 요청했으나, 사회안전성은 해외여행을 허가해주지 않았다. 

1950년 7월 현미옥과 이경선은 평양에 있는 이강국의 집에서 두 차례 비밀회합을 갖고 간첩활동을 모의했다. 1950년 가을 어느 날 박헌영은 현미옥과 이경선에게 동유럽여행을 허가해주도록 사회안전성에 요청했다. 사회안전성 요원들은 그 두 사람을 미행하다가 경유지인 모스크바공항에서 그들의 짐을 수색했다. 그들의 짐에서는 군사기밀자료를 비롯한 비밀자료들이 나왔다. 

6.25전쟁 이전 미육군 방첩대는 거물간첩 박헌영을 우두머리로 삼은 재북간첩망을 구축하고 비밀정보를 빼냈다. 박헌영이 재북간첩망을 통해 수집하여 미육군 방첩대에 보고한 비밀정보들 중에는 ‘서울해방작전’에 관한 극비정보도 있었다. 그 극비정보는 맥아더의 손을 거쳐 미국 육군성에 전해졌고, 백악관 국가안보회의에 보고되었다. 38도선에서 무력충돌이 격화되고 내전이 임박하였음을 보여주는 뚜렷한 징후들이 계속 나타났는데도, 트루먼의 백악관 국가안보회의는 조선인민군이 서울을 점령하더라도 한강을 건너 진격하지는 않을 것이라는 ‘서울해방작전’의 극비정보를 알았기 때문에 대책을 마련하지 않았다. 그 대신 트루먼의 백악관 국가안보회의는 중국 내전에서 승리한 중국인민해방군이 ‘대만해방작전’에 돌입할 것을 우려했다.

     12편에서 계속~~^^~^^