02편..

*아일보와 *선일보의 친일 행각은 익히 알려진 사실이지만 놀라운 건 해방 이후 이들의 생존 방식이다. 신탁통치에 대한 찬반 논란이 거셌던 1945년 12월, *아일보는 “소련은 신탁통치를 주장하고 미국은 즉시 독립을 주장한다”는 왜곡 보도를 내보낸다. 실제로 모스크바 3상회의에서 신탁통치를 주장한 쪽은 미국이고 소련은 시기가 짧을수록 좋다는 의견을 냈다. *아일보의 보도는 명백한 오보였지만 그 여파는 역사의 흐름을 바꿔놓았다.

유*상 건국대 신문방송학과 교수는 한겨레 기고에서 당시 상황을 이렇게 설명한 바 있다.

“*아일보의 보도 이후 신탁통치에 찬성한 세력은 좌익으로 몰리고 친일파와 미국을 상전으로 모시는 외세의존 세력들이 오히려 지배계층을 재구성했다. 다수 국민들의 반식민지·반외세 감정을 포착해 ‘신탁통치는 또 다른 식민통캄라는 선전구호 아래 국내의 자주·민주세력을 매도하고 고문 기술자를 포함한 친일파를 다시 등장하게 만들었다.”

*아일보의 오보가 나간 뒤 남한 사회는 벌집을 쑤셔놓은 듯 들썩였다. *선일보는 “죽음으로 신탁통치에 항거하자”는 제목으로 호외를 발행하기도 했다. ‘한국언론실증사’에 따르면 “그때까지 친일파는 매국노요 민족 반역자였는데 반탁운동을 ‘세탁’의 계기로 삼아 애국자로 둔갑했다.” 강만길 전 고려대 사학과 교수는 “신문들의 오보와 선동이 신탁통치 반대운동을 이끌어냈다고 해도 과언이 아닐 정도로 위력이 컸다”고 비판하기도 했다.

좌익 세력들은 *아일보 보도 이후 반탁운동에 참여했다가 나중에 찬탁으로 입장을 바꿨는데 미국과 소련의 군사정부가 남북을 분할 통치하고 있는 현실에서 임시 민주정부를 설립하고 과도기적인 신탁통치를 받아들이는 게 통일 독립국가를 건설할 수 있는 유일한 선택이라는 판단 때문이었다. 그러나 교과서에는 공산주의자들이 처음에는 반탁을 했다가 소련의 사주를 받아 찬탁으로 돌아섰다고 기록하고 있다.

김삼웅 전 독립기념관 관장은 ‘사료로 본 20세기 한국사’에서 당시 상황을 이렇게 설명한다.

“우익 친일세력들은 신탁통치 갈등을 이용해 전체적인 정치구도를 ‘찬탁=극좌·친소’라는 틀 속으로 몰아넣으며 자기들의 세력을 확대해 나갔으며, 어느덧 반탁은 애국이며 즉시 독립의 길이요, 찬탁은 매국이며 식민지화라는 등식이 성립돼 갔다.” 소련이 타스 통신을 통해 해명을 하고 진실공방이 벌어지기도 했지만 이런 사실은 국내에 거의 보도되지 않았다.

“미국의 침략세력과 친일역적으로 몰리던 한국민주당 및 경찰 계통 사람들은 소련과 그 지지세력을 반역으로 몰아감으로써 자신들이 국민의 지지를 회복하면서 상대방을 진짜 악마 빨갱이로 매도할 수 있는 절호의 기회를 잡게 됐기 때문에 신문 보도를 통한 반공음모는 한층 의도적으로 무르익어갔다.”

*아일보와 *선일보의 친일·반민족 행위는 그들의 지면에 고스란히 남아있다. 민족 자주의식을 말살하고 분열을 조장하는 데 앞장섰던 이 신문들은 해방 이후에 이념 갈등을 부추겨 남북 분단을 유도한다. 

일제의 앞잡이들이 해방 이후 미군의 앞잡이가 됐던 것처럼 이 신문들은 빨갱이를 적으로 내몰면서 일제 시절에 쌓은 권력 기반을 유지하는데 성공했다. *아일보와 *선일보가 민족지를 참칭하는 것은 참으로 후안무치한 일이다.

1974년 *아일보에서 노동조합이 설립되자 *아일보는 노조 임원 11명을 포함한 13명을 전원 해고한다. 그해 10월24일 그나마 깨어있는 기자들이 자유언론 실천선언을 발표한다. 정부가 광고주들에게 압력을 넣어 광고를 주지 못하도록 압박하자 98%의 상업광고가 떨어져 나갔다. 그 유명한 백지광고 사태다. 이듬해 3월 *아일보는 113명의 기자들을 해고시켜 정권의 탄압에 굴복한다. 그게 *아일보의 실체다.

*아일보와 *선일보는 반공을 명분으로 친일파 공화국의 탄생에 주도적으로 기여했을 뿐만 아니라 5·16 군사 쿠데타를 적극 지지했으며 유신독재를 노골적으로 찬양했다. 정권의 폭압에 눈 감고 인권유린을 외면하고 역사를 왜곡했다. 5·18 광주민주화 운동을 폭도들의 반란으로 매도했고 전두환 정권이 내려 보낸 보도지침을 충실하게 따랐다. *아일보와 *선일보는 한 순간도 민족지였던 적이 없다.

박씨의 비판은 거침이 없다.

“지금까지도 저들이 양두구육의 거짓홍보에 놀아다나 보니 매국배족의 교활한 무리들과 그네들이 만든 친일 어용신문이 민족지로 둔갑해 거짓 선전된 채 오늘에 이르렀다.”

박씨는 “이 신문들은 외세의 조종에 따라 움직인 지배계층의 편을 들거나 오히려 앞장서서 외세와 독재자를 옹호하고 키워서 자사의 기업이윤과 자본증식, 명성과 권세를 신장시켜온 반 민중언론의 상징이자 표본이었다”고 비판한다.

이상..