구글이 애플 아이폰에서 자사 검색 엔진을 기본 설정으로 탑재하기 위해 2022년 200억달러(약 27조원)를 지급한 것으로 나타났다.

2일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 미 워싱턴DC 연방법원에서 열리는 '구글 반독점 소송' 재판 관련 문서에서 이같이 드러났다.

미 법무부는 구글이 애플 등 스마트폰 제조사와 무선 사업자들에게 막대한 돈을 지불해 경쟁과 소비자 선택권을 제한하고 불법적으로 검색 엔진 독점권을 유지했다며 소송을 제기했다.

구글은 아이폰 사파리 브라우저 검색 광고로 벌어들인 수익의 36%를 애플에 지급해 온 것으로 나타났다.
2021년엔 180억달러(약 25조원), 2022년엔 200억달러를 지불한 것으로 추정된다.
또 법무부는 구글이 2021년 PC와 모바일에서 기본 검색 엔진이 되기 위해 제조사 등에 263억달러(약 36조원)를 사용했다는 자료를 제시하기도 했다.

애플과 구글은 2002년 아이폰에서 구글 무료 사용에 합의하고, 이후 검색 광고 수익을 공유하기로 한 것으로 알려졌다.

구글은 "우리의 검색 엔진이 애플 등의 기기에서 잘 작동하도록 하기 위한 것"이라며 검색 시장 지배는 "혁신의 결과"라고 반박했다.

앞서 빙 검색 엔진을 보유한 마이크로소프트(MS)는 구글과 애플의 합의를 비판하며 "아이폰 기본 검색 엔진이 되기 위해 수년간 노력했지만 애플은 진지하게 고려하지 않았다"고 주장했다.
또 "구글이 검색 시장 지배력을 인공지능(AI) 기반 도구로 확장할 가능성이 높다"고 우려했다.

법원에 제출된 문서 중에는 2019년 6월 케빈 스콧 MS 최고기술책임자(CTO)가 MS 창업자 빌 게이츠와 사티아 나델라 최고경영자(CEO)에게 보낸 메일도 공개됐다.
스콧 CTO는 구글이 검색 분야에서 경쟁적이고 중요한 AI 인프라를 구축해 왔다며 이에 맞서기 위해 오픈AI에 대한 관심이 필요하다고 말했다.
MS는 그 뒤 오픈AI에 대규모 투자를 집행했다.

법무부는 이에 대해 "구글이 검색 시장을 독점하지 않았다면 챗 GPT 같은 혁신 제품이 수년 전에 출시됐을 것"이라고 주장했다.

지난 9월 시작한 구글 반독점 소송은 양측의 최후 변론만을 남겨두고 있다.
1심 선고는 하반기에 나올 전망이다.
구글이 패소할 경우 비즈니스 모델을 변경하거나 사업 부문을 분리해야 할 수 있다는 관측이 나온다.