세계문학상 수상작 ‘김섬과 박혜람’ 출간 간담회서 만난 임택수
방황 거듭하는 두 여성 주인공
자신만의 인생 찾는 여정 담아
“현재 있는 공간서 업 계속하며
분발하는 모습 보여주고 싶어”
“지금도 조금 특별한 공간이라고 할 수 있는 산사에서 일하고 있는데, 환경 변화가 필요하지 않나 하는 생각도 했지만, 최종적으로 내린 결론은 현재 있는 공간에서 생활의 업을 계속하면서 창작하는 시간을 잘 분배해 좋은 기회가 왔을 때 분발하는 모습을 스스로와 주변에 보여주고자 하는 마음입니다.
”
방황을 거듭하면서도 끝내 자신의 인생행로를 찾아 나가는 두 여성 김섬과 박혜람을 융숭하게 형상화한 장편소설 ‘김섬과 박혜람’으로 제20회 세계문학상을 받은 임택수 작가는 16일 자신의 근황 소개와 함께 이 같은 다짐도 밝혔다.
 | 제20회 세계문학상 수상자 임택수(오른쪽) 작가가 16일 서울 광화문 달개비에서 열린 기자간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다.
이제원 선임기자 |
임 작가는 이날 서울 중구 한 식당에서 가진 수상작 출간 기자간담회에서 “프랑스에서 공부하는 기간에 가족들의 죽음이 연달아 있었고 연인과 헤어지는 등 제 인생에서 중요한 사건들이 잇따랐다”며 “이 시기를 그냥 보내기엔 무성의한 것 같아 한 번 돌아보고자 하는 마음이었다”고 창작 배경을 설명했다.
그러면서 “실패한 사람들, 어떤 중단된 삶을 사는 사람들, 계획과는 좀 어긋나게 길을 가는 사람들에게 약간의 위로를 건네고픈 마음이었다”며 중간에 꺾이더라도 계속 나아가기를 바라는 마음을 담았다고 말했다.
“어떤 전환기를 앞둔 시점에 한 개인의 인생에서 가장 큰 획을 긋는 것이 무엇일까 고민했을 때 그것은 어쩌면 누군가를 만나서 사랑하는 사건이 아닐까 생각했습니다.
사랑을 통해서 어떤 균열이 일어나고 균형감을 잃었다가 다시 또 회복하는 과정을 통해 새로운 관계를 어떻게 구축하는지를 보여주고 싶었던 것 같아요.”
작품에는 두 주인공 김섬과 박혜람뿐만 아니라 그들의 남편이자 연인 등 다양한 인물들이 등장해 짧은 인연을 나누고 헤어지거나 다시 만나는 장면이 펼쳐진다.
이들의 인연은 한국과 프랑스라는 이중의 공간과 문화를 배경으로 다양한 모습으로 끊어졌다가 다시 이어진다.
그는 작품 속 화자를 여성으로 설정한 것과 관련해선 “여성 화자가 남성인 화자보다 객관적일 수 있고, 제가 잘 모르는 분야였다.
계속 수정해야 하는 것들이 일종의 도전 같았다”며 “제가 남성이다 보니 완전히 몰입하지 못할 것이라는 생각이 들어 거리를 뒀기 때문”이라고 덧붙였다.
1968년 진주에서 태어난 임 작가는 올해 동아일보 신춘문예에 단편소설이 당선되며 등단했고, 연달아 제20회 세계문학상을 수상했다.
현재 지방의 한 사찰에서 템플스테이 일을 하는 그는 아직 등단을 꿈꾸는 소설 지망생들에게 결코 지치지 말라고 조언했다.
“저 같은 경우도 이번 생애는 등단하지 못할 수도 있겠구나 하고 생각하기도 했지요. 지치면 부정적으로 되고 비판적으로 되기도 하는데, 그러지 말고 계속 자기 작업을 꾸준히 해나가면 좋겠습니다.
등단 한 사람의 작품이 최고이거나 정답은 아니잖아요?”
김용출 선임기자 kimgija@segye.com
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