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조승환 국민의힘 당선인은 자신의 고향인 부산 중·영도구 선거구에서 승리해 22대 국회에 입성했다.
그는 부산 영도에서 나고 자랐고, 영도구청에서 첫 공직생활을 시작한 토박이다.
지난해 해양수산부 장관을 끝으로 30년간 공직생활을 마무리하고 정계에 입문했다.
그동안 쌓은 실무 역량이 지역 발전의 밑거름이 될 것이라는 강한 믿음 때문이다.
중·영도구는 바다에 접해있지만, 부산에서 가장 소외된 지역으로 꼽힌다.
조 당선인이 "지역 발전을 위해 헌신하겠다"는 다짐은 단순한 미사여구가 아니다.
낙후한 고향과 지역민들의 삶을 개선하려는 염원이 담겼다.
"해방 이후 3대가 영도구에서 살았고 중구는 제 부친의 생활 터전이었다.
" 조 당선인은 어린 시절부터 부모님의 손을 잡고 영도다리에서 바다를 보며 꿈을 키워왔다고 했다.
그는 "바다 넘어 더 큰 세상을 바라볼 수 있게 한 증조모의 사랑과 격려를 아직도 가슴 깊이 새기고 있다"고 말했다.
고려대학교 법학과에 진학하기 전 육군사관학교에 입교했을 만큼 국가와 국민을 위한 삶을 꿈꿔왔다.
조 당선인은 "국가를 위해 헌신하는 삶을 저 자신의 능력으로 이루기 위해 학창 시절에도 부단히 노력했다"며 "올바른 길을 성실하게 걸어갈 수 있는 자양분을 만들기 위해 노력했던 시간이었다"고 회고했다.
고려대학교를 졸업한 그는 1991년 제34회 행정고시에 합격했다.
해양수산부에서 연안·공유수면 업무, 부산청에서 항만운영과 환경안전 업무를 했던 경험이 가장 기억에 남는다고 했다.
주로 어민들의 삶을 개선하는 데 직접적인 영향을 미치는 실무를 담당했다.
그는 "연안계획과장 시절 지자체, 어민단체 등과 협의해 바닷모래 채취가 가능하도록 해 부산신항 건설에 크게 기여했었다"며 "국제 규제 대응을 위한 에너지 자립섬 건설 등 신산업 창출을 위해 노력했던 경험도 많이 기억에 남아 있다"고 했다.
타고난 일복 덕택에 한국 해운산업의 굵직한 업무들도 도맡았다.
2016년 한진해운의 법정관리 사태에서 부산항 비상 항만 운영 대책을 수립해 차질 없게 운영했던 일, 지난해 8월에 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류 대비를 진두지휘했던 일도 잊을 수 없다고 말했다.
그는 이러한 경험이 부산의 대표적인 원도심인 중구영도구가 예전의 활기찬 모습을 되찾는 데 도움이 될 것이라고 생각한다.
국회에 들어가면 1호 공약으로 북항재개발사업 3단계에 영도권역을 포함하는 법안 발의를 준비 중이다.
부산 글로벌허브도시 조성을 위한 특별법에 중구 영도구 지구를 지정해 해상교통 거점으로 발돋움시키겠다는 것이다.
조 당선인은 "국가 정책이 정치적 이해에 따라 정략 수단으로 변질되는 모습을 볼 때마다 안타까웠다"며 "지역의 애정을 바탕으로 일관성 있게 정책을 추진해야 지속적인 발전을 끌어낼 수 있다고 생각한다"고 강조했다.
중구 지역의 고지대 고도 제한 규제를 철폐하는 데에도 힘쓸 생각이다.
그는 "시대에 뒤떨어진 규제를 철폐하고 예산을 확보해 지역 재개발을 신속하게 추진할 것"이라며 "또 중구와 영도구를 잇는 트램을 신설하고, 가덕신공항과 영도 봉래산 터널을 잇는 연결도 건설 등 주민 편의를 위한 교통 인프라 확충에 나설 것"이라고 했다.
22대 국회에서는 정치의 극단적 분열 현상을 개선하는 데에도 힘쓸 생각이다.
그는 "나쁜 정치는 호랑이보다 무섭다는 말이 있듯이 정치란 오직 국가와 국민을 위해, 그리고 공공의 이익을 위해 이루어져야 한다고 믿는다"며 "양극단으로 대립하여 유불리를 따지는 정치가 아닌, 민생과 공공의 이익을 중심에 두는 정치문화를 만들 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr
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