시위대·경찰 충돌… 긴장 고조
지난주 850곳서 8000여건 시위
조지 플로이드 사건 후 최대규모
경찰, 뉴욕대서만 133명 연행
이스라엘 라파 공격 임박 관측
존슨 하원의장 컬럼비아대 방문
총장 사퇴 촉구… 정치권도 부심
미국 대학에서 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 가자지구 전쟁과 관련, 친이스라엘 정책에 반대하는 시위가 확산하면서 긴장이 고조되고 있다.
이스라엘이 대규모 공격을 단행할 것이란 관측이 제기되며 시위가 여름까지 이어질 수 있다는 전망이 제기된다.
24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지난 22일 뉴욕 컬럼비아대에서 불붙기 시작한 미국 내 친팔레스타인 시위는 예일대, 뉴욕대 등 동부를 넘어 중부, 서부 지역 대학 곳곳으로 번지면서 한층 더 격렬해지는 양상이다.
 | 연행되는 집회 참가자 미국 정부의 친이스라엘 정책에 반대하는 반전시위가 미 전역의 대학으로 확산하는 가운데 24일(현지시간) 텍사스주 오스틴의 텍사스 대학교에서 열린 집회에서 한 참가자가 경찰에 연행되고 있다.
오스틴=AP연합뉴스 |
시위 규모도 커지고 있다.
하버드 케네디스쿨과 코네티컷 대학이 수집한 데이터에 따르면 지난주에만 미국 내 약 850곳의 도시와 마을에서 8000건 이상의 친팔레스타인 시위가 열렸다.
시위대와 경찰 간 물리적 충돌도 잦아지고 있다.
AP통신 등에 따르면 이날 텍사스대 오스틴 캠퍼스에선 학생들의 시위가 시작되자 기마대와 진압봉 등 진압 장비를 갖춘 텍사스주 경찰이 캠퍼스에 들어와 시위대를 해산시켰다.
이 과정에서 시위대와 경찰 간 물리적 충돌이 발생했고 일부 학생은 경찰에 연행됐다.
뉴욕대에선 133명이 경찰에 연행된 것으로 전해졌다.
현재 미국에서 번지고 있는 전쟁 반대 시위는 약 200일간 미 전역을 휩쓸었던 조지 플로이드 사건 시위 이후 최대 규모라는 평가가 나오고 있다.
정치학자 제이 울펠더는 시위의 규모와 횟수가 기복이 있긴 하지만 일관성이 놀랍다며 “2020년 열린 ‘조지 플로이드 사건’ 이후 이런 시위는 처음”이라고 말했다.
이어 현재와 같은 시위 움직임이 여름 내내 계속 이어지고 증가할 것이라고 예측했다.
 | | 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. AP뉴시스 |
이스라엘군이 가자지구 남단 라파에 대규모 공격을 곧 단행할 것으로 보여 시위는 더 격화될 수 있다.
이스라엘 신문 하욤은 이스라엘군의 라파 공격이 임박했다고 전했으며, 한 이스라엘 국방관리는 로이터 통신에 “정부의 승인이 이뤄지는 즉시 작전에 돌입할 수 있다”고 말했다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 강경 발언도 시위대를 자극할 것으로 보인다.
네타냐후 총리는 이날 영상 메시지를 통해 미국 대학가에서 번지고 있는 시위가 “반(反)유대적 흥분”이라 규정하며 즉각 중단을 촉구했다.
그는 “반유대주의 무리가 미국 주요 대학을 장악했다.
그들은 이스라엘의 소멸을 외치고 유대인 학생을 공격하며, 유대 학부를 공격한다”며 “이런 현상은 (나치 집권기였던) 1930년대 독일 대학들에서 벌어진 상황을 연상시킨다”고 비판했다.
정치권 움직임도 긴장을 고조시키는 요소다.
공화당 소속 마이크 존슨 하원의장은 이날 공화당 하원의원들과 컬럼비아대를 찾아 네마트 샤피크 총장이 시위 사태에 대한 책임을 지고 사퇴할 것을 촉구했다.
그러면서 조 바이든 대통령에 전화해 행정 권한 발동을 촉구할 것이라며 “시위가 억제되지 않고 위협과 협박이 멈추지 않는다며 주방위군 (투입이) 필요한 때가 올 것”이라고 말했다.
이에 대해 학생들은 “우리 캠퍼스를 떠나라”며 거세게 야유했다.
보안 컨설팅 회사인 수판그룹의 연구책임자 콜린 클라크는 WSJ에 팔레스타인 내 민간인 사상자가 계속 발생하고 시위가 격화하면 미국 내 폭력 사태가 발생할 가능성이 높아질 수 있다고 설명했다.
다만 WSJ는 5월 초 학생들이 여름방학을 맞아 대학을 떠나며 시위가 아닌 취업 등에 관심을 돌릴 수 있다고 덧붙였다.
이민경 기자 min@segye.com
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