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한국 축구 대표팀이 천신만고 끝에 사우디아라비아를 제압하고 64년 만의 아시안컵 우승을 향한 여정을 이어갔다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 30일(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 사우디와의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강 경기에서 승부차기 접전 끝에 사우디아라비아를 제압했다.

0대1로 끌려가던 한국은 후반 추가시간 9분이 지난 시점에서 조규성의 헤더로 극적인 동점을 만들었다.
연장 전후반 30분 동안 한국은 사우디를 몰아붙이며 여러 차례 결정적인 기회를 만들었으나 끝내 골로 연결하지 못했다.
결국 승부차기에서 승부가 갈렸다.
조현우가 상대 세 번째와 네 번째 키커의 슛을 잇달아 막아내며 승리의 주인공이 됐다.
한국은 주장 손흥민부터 김영권, 조규성, 황희찬이 모두 골을 넣어 4-2로 사우디를 제압했다.

클린스만 감독은 부임 이후 처음으로 스리백을 가동했다.
조별 리그 세 경기에서 6실점이나 내주며 허점을 노출한 수비진에 대대적인 변화를 준 셈이다.

김영권, 김민재, 정승현이 스리백을 꾸렸다.
중원은 설영우, 김태환, 황인범, 이재성이 맡았다.
최전방 공격은 손흥민을 필두로 정우영과 이강인이 좌우에 섰다.

전반에는 두 팀 모두 답답한 흐름을 보였다.
서로가 부담스러운 상대인 탓에 과감한 공격보다는 중원에서 주도권을 잡기 위한 싸움이 계속됐다.

한국은 전반 19분 황인범의 패스가 손흥민에게 연결되며 좋은 기회를 맞았다.
손흥민이 상대 수비라인을 무너뜨리며 왼쪽 깊숙이 침투했으나 크로스가 상대 수비 맞고 굴절되면서 슛으로까지 이어지지 못했다.

이후 한국의 공격이 다소 활기를 띠는 모습을 보였다.
중원에서 잇달아 공을 끊으며 공격으로 전개하는 흐름이 이어졌다.
전반 25분과 30분에는 손흥민이 잇달아 슈팅을 시도했으나 모두 힘이 크게 실리지 못한 채 사우디 골키퍼 정면으로 향하고 말았다.

한국은 중반께 흐름을 주도하면서도 결정적인 기회를 만들어내지 못했고 되레 전반 40분께에는 코너킥을 세 번 연속 내주며 위기를 맞았다.
이 과정에서 상대의 헤더가 두 번 연속 골대를 맞고 튕겨 나와 간신히 실점을 면하는 아찔한 순간을 맞기도 했다.

전반은 결국 지루한 공방전으로 마무리됐다.
전반 한국과 사우디의 슈팅 개수는 각각 4개, 5개에 불과했다.

한국은 후반 시작과 동시에 실점했다.
상대의 다소 의도치 않은 터치가 침투하던 하지 라디프에게 절묘하게 연결됐고 골로 이어졌다.

클린스만 감독은 후반 9분 정우영을 빼고 황희찬을 투입하며 분위기 반전을 꾀했다.
후반 18분에는 이재성과 정승현을 빼고 조규성과 박용우를 투입했다.
하지만 잇따른 교체에도 공격의 실마리는 좀처럼 풀리지 않았다.

한국의 공격은 패색이 짙어가던 후반 추가시간에서야 날카로워지기 시작했다.
후반 추가시간 2분께에 이강인이 왼쪽에서 올린 크로스가 조규성의 헤더로 연결됐으나 아쉽게 골대를 맞고 튕겨 나왔다.
1분 뒤에는 황인범이 오른쪽에서 올린 크로스를 황희찬이 헤더로 연결했으나 아쉽게 상대 골키퍼 정면으로 향하고 말았다.
이어진 공격에서는 황희찬이 상대 수비라인을 뚫은 뒤 먼 포스트를 노리고 날카로운 왼발 슛을 날렸으나 아쉽게 오른쪽 골대를 살짝 비껴갔다.
쉴 새 없이 상대 골문을 두드리던 한국은 경기 종료 직전 극적인 동점을 만들었다.

김태환이 오른쪽에서 올린 크로스가 다소 길었으나 왼쪽에서 설영우가 머리로 다시 중앙으로 연결했고 조규성이 헤더로 동점골을 만들어냈다.

연장전에서는 한국이 공격을 주도하는 흐름이었다.
연장 전반 7분에는 이강인의 코너킥을 김민재가 날카로운 헤더로 연결했으나 아쉽게 상대 골키퍼 정면으로 향하고 말았다.

클린스만 감독은 연장 전반 종료를 앞두고 네 번째 교체를 단행했다.
황인범을 빼고 홍현석을 투입했다.

연장 후반 10분에는 황희찬이 상대 왼쪽을 뚫은 뒤 중앙의 이강인에게 좋은 기회를 만들었다.
이강인이 강력한 왼발 슛으로 연결했으나 상대 골키퍼가 몸을 날려 쳐냈다.

결국 골은 터지지 않았고 승부차기에서 두 차례 선방을 펼친 조현우의 활약 덕에 최종적으로 승리를 거머쥐었다.

한국은 이날 승리로 1996년 아랍에미리트(UAE) 대회부터 8회 연속으로 아시안컵 8강 진출을 이뤄냈다.

한국의 8강 상대는 호주다.
내달 3일 0시30분 알와크라의 알자눕 스타디움에서 8강 경기를 한다.