[스포츠서울 | 광주=정다워 기자] 올라갈 팀은 올라간다.
광주FC가 그렇다.
광주의 이정효 감독은 15일 광주축구전용구장에서 열린 울산HD와의 K리그1 순연 경기에서 2-1 승리했다.
승점 3을 추가한 광주는 15점을 확보하며 6위에 올랐다.
FC서울과 승점이 같지만 다득점에서 앞선다.
광주는 지난 3~4월 6연패의 늪에 빠지는 등 어려운 시기를 보냈다.
지난해 3위에 오른 돌풍이 끝나는 것처럼 보일 만큼 안 결과가 안 좋았다.
하지만 무승부 없이 5승을 챙기며 파이널A에 해당하는 순위까지 도약했다.
연패를 뒤로 하고 자연스럽게 ‘윗물’로 올라가는 분위기다.
실제로 최근 4경기에서는 3승1패로 페이스를 완벽하게 회복한 모습이다.
확실히 강팀으로 정착했다고 볼 수 있다.
비결은 ‘경기력’이다.
광주는 연패하던 기간에도 볼 점유율에서 밀리지 않고 주도하는 경기를 했다.
광주 특유의 능동적이고 공격 위주의 축구는 사라지지 않았다.
후반 막판 딱 한 번 집중력이 흔들릴 때 실점해 이기거나 비길 경기에서 패하는 패턴을 반복했을 뿐이다.
이 감독이 패배에 아쉬움을 드러내면서도 크게 우려하지 않은 것도 이 때문이다.
이 감독의 뚝심은 남다르다.
연패하던 기간에도 광주 특유의 스타일을 유지하며 성적을 내야 한다는 철학을 지켰다.
울산전 승리 후 이 감독은 “어떤 팀하고 해도 우리 색은 잃어버리지 않는다.
10연패를 해도, 아스널, 맨시티랑 경기를 해도 우리는 똑같이 한다.
계속 주도적인 축구, 공격적인 축구를 할 것”이라고 공언했다.
지난해에 비해 승점 관리에 어려움을 겪고 있지만 결과를 위해 타협하는 일은 없을 것이라는 확답이다.
디펜딩 챔피언 울산을 상대로 광주는 압도적인 경기를 했다.
볼 점유율에서는 49.5%를 기록하며 울산에 근소하게 밀렸지만, 자세히 살펴보면 내용이 우월하다.
광주의 공격 지역 패스 비율은 25%에 달한다.
중앙 지역 패스 비율은 51%였다.
수비 지역 패스는 23.2%에 불과했다.
반면 울산의 공격 지역 패스는 12.6%에 머물렀다.
중앙 지역이 42.5%, 수비 지역이 45%로 높았다.
광주는 울산 진영에서 패스를 돌린 반면 울산은 자기 수비 구역에서 볼을 소유하기 급급했다는 것을 보여주는 지표다.
이제 광주는 어떤 팀을 만나도 자기 축구를 하는 팀으로 발전하고 있다.
울산을 상대로도 지난해에 이어 3연승을 챙겼다.
핵심 미드필더 정호연은 “상대가 울산이라고 해서 더 어려운 점은 없었다.
팀이 점점 좋아지는 것을 느낀다”라며 자신감을 드러냈다.
광주는 19일 홈에서 전북 현대와 K리그1 13라운드 경기를 치른다.
여기서 승리하면 상승세를 완벽하게 타고 선두권으로 올라갈 계기를 마련할 수 있다.
상대인 전북은 감독 없이 리그 최하위에 머물며 표류하고 있다.
광주가 두려워할 이유가 없다.
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