전 지역이 면세인 홍콩은 이미 유명한 쇼핑 천국이다. 홍콩은 여름과 겨울 두 번에 걸쳐 메가 세일을 진행하는데, 특히 겨울의 메가 세일은 그 규모와 할인폭이 좀 더 커 전세계 쇼핑매니아들이 가장 많이 홍콩을 방문하는 시기이기도 하다. 크리스마스부터 새해 음력 설 기간까지 진행되며 시간이 지날수록 할인폭은 점점 더 커진다.

여기에 더해 올 겨울에는 노세일 명품 브랜드들도 대규모 할인혜택을 앞다투어 제공하고 있다. 특히 중국관광객의 홍콩방문이 감소하고, 홍콩달러 강세화로 인해 가격이 타 지역보다 높아짐에 따라 평소에 세일을 잘 하지 않던 버버리, 프라다, 구찌, 마크 제이콥스, 발렌시아가 등 다양한 명품업체들이 최고 50%까지 할인된 가격을 경쟁적으로 내놓고 있다.

명품업체들이 50%까지 대폭 할인을 하는 것은 홍콩에서는 거의 처음 있는 일로, 버버리 관계자 말에 의하면 지금까지 할인 행사의 최대 30%까지 진행한 적은 있지만, 올해처럼 이렇게 많이 할인을 한 것은 이번이 처음이라고 한다.  버버리의 대표적인 ‘오차드 백’ 작은 사이즈의 경우 정가로16,000 달러이나 12월 현재 50% 할인된 8,000달러에 구매 가능하다.

▲ 홍콩의 연말연시 시즌은 국제적인 명성을 구가하고 있다. (사진제공 : 홍콩관광진흥청)

업체간 담합을 금지하는 ‘경쟁조례 (Competition Ordinance)’법이 최근 통과되어 공급업체가 판매상들에게 기준가격 이하로 절대 팔지 못하도록 하는 관행이 사라짐에 따라, 홍콩의 주요 전자제품 총판 업체에서는 스마트폰 가격을 기존보다 최대 15%까지 할인된 가격으로 판매 중이다.

호텔 또한 중국관광객의 감소로 인해 작년보다 약 10% 저렴한 가격으로 즐길 수 있어 올 겨울 홍콩은 그 어느 때보다 알차고 합리적인 가격으로 즐길 수 있게 되었다.

한편, 12월 25일이 지난 후에도 홍콩은 계속 축제 분위기다. 연말의 흥분된 공기는 12월 31일, 신년을 맞아 거행되는 축제에서 정점을 맞는다. 도시 전체가 오직 그 순간만을 위해 1년을 견뎌온 듯, 대표적 랜드마크와 마천루들이 참여한 가운데 대형 불꽃놀이와 레이저쇼가 펼쳐진다. 수십만명의 사람들이 거리로 쏟아져나와 함께 카운트다운을 외치는 그 순간, 홍콩은 세상 그 어느 도시보다 멋지고 화려한 이름이다.

오는 31일 오후 11시 45분과 12시 자정 정각에 다채로운 쇼와 불꽃놀이가 마련되어 있어 장소는 빅토리아하버 일대이며 침샤추이에서는 ‘스타의 거리’, 센트럴에서는 하버 프론트 일대가 축제를 관람하기 위한 상등석으로 무료관람 가능하다.