요즘 같은 겨울철에 조립 PC를 맞춘다면 화이트 콘셉트를 맞추려는 소비자들이 많죠. 물론, 화이트만이 주는 깨끗한 분위기가 있기 때문에 꼭 계절 특성을 따지지 않고, 화이트 콘셉트로 조립 PC를 선호하는 소비자들도 있습니다. 화이트 콘셉트로 조립 PC를 맞추면 가장 맞추기 힘든 부품 중 하나가 바로 메인보드인데, 최근 기가바이트(Gigabyte)는 인텔용과 AMD용 모두에서 대대적인 화이트 콘셉트의 메인보드 신제품을 출시해 큰 인기를 받고 있습니다. 4대 메이저 메인보드 브랜드 중에서는 드물게 보급형부터 고급형까지 다양한 가격대로 여러 모델을 선보인 것이 인기 비결이라 할 수 있죠. 지난 시간에 인텔 B760M AORUS ELITE X AX를 만나봤는데, 이번 시간에는 상위 칩셋인 Z790칩셋 기반의 화이트 모델 Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드를 한 번 살펴볼까 합니다. 그럼,

START~!!

■ 상품정보 - https://smartstore.naver.com/gigabyte_store/products/9390649934 

이번에 기가바이트가 선보인 화이트 콘셉트의 메인보드 제품들은 제품박스에서부터 화이트 색상을 적용하고 있죠. Z790 AORUS ELITE AX ICE 역시 화이트 배경색 박스에 큼지막한 어로스 로고를 담고 있는데, 모두 이번 제품에 공통된 디자인입니다. 그리고, 모델명과 함께 국내 공식수입사인 (주)피씨디렉트의 3년 무상보증과 칩셋 표기를 확인할 수 있죠. 박스 측면에도 간략하게 제품 콘셉트 문구를 표기해놨습니다.

박스 후면에는 제품의 주요 특징 중 대표적인 특징을 이미지와 함께 소개하고 있는데, 전원부, USB 3.2 Gen2x2 지원, Wi-Fi 6E 지원 및 안테나 제공, 2.5GbE 랜 지원을 언급합니다. 그리고, 아래에는 간략하게 제품의 기본 사양과 백패널 포트 구성 이미지를 담고 있으며, 기가바이트는 친환경정책으로 최근 출시되는 제품들에선 종이인쇄의 제품 설명서를 제공하지 않고, QR코드를 통해 웹사이트 방문을 통하 전자문서식 설명서를 제공해주고 있죠. 박스를 열어보면, 메인보드는 기본 비닐포장에, 전체 제품 구성은 Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드, SATA 6Gbps 케이블 2개, M.2 SSD 써멀패드, Wi-Fi 6E 안테나,  G-커넥터, 설치가이드 제공으로 이루어져 있습니다.

기가바이트 Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드 레이아웃을 살펴보면, 이번에 출시된 기가바이트의 화이트 콘셉트 메인보드들은 PCB기판까지 화이트색상으로 적용하고 있는 것이 특징이죠. Z790 AORUS ELITE AX ICE 역시 PCB 전면 쪽은 화이트 색상으로 적용되어 있으며, 후면도 일반적인 블랙색상이 아닌 그레이 색상으로 나름의 화이트 콘셉트에서 크게 벗어나지 않는 색상을 입혔습니다. 여기에 곳곳에 적용된 방열판들 역시 화이트 콘셉트에 최대한 맞출 수 있는 밝은 실버색상으로 적용했죠. CPU 주변의 전원부 발열 해결을 위한 방열판 같은 경우에는 백패널 I/O 방향에 널찍한 면적에 어로스 문구를 새겨놨으며, 방열판을 분리해 보면 안쪽에 초크와 모스펫부위에 발열해결을 위해 써멀패드가 기본 부착되어 있으며, 2개의 방열판 사이로는 히트파이프가 연결되어 있습니다. 단순히 방열판만 적용하는 것보다 히트파이프가 있으면 더 빠른 효과를 기대할 수 있죠.

Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드의 전원부는 제품박스에서 주요 특징으로 표기해 놨듯이 16+1+2 페이즈 구성으로 CPU 전원공급에 해당되는 16 페이즈는 개당 최대 90A 전력공급을 지원하며, 모스펫은 Dr.MOS로 전원부 컨트롤러와 함께 디지털전원부로 구성되어 있습니다. Dr.MOS와 컨트롤러 칩셋은 모두 르네사스(Renesas) 제품을 사용했으며, 주변 캐패시터는 일본 니치콘(Nichicon)사 제품을 사용했습니다.

메모리 슬롯은 DDR5 지원으로 총 4개의 슬롯을 갖추고, 단일 싱글로 논바이너리 48GB 용량까지 장착할 수 있어서, 최대 192GB 용량 구성이 가능합니다. 또한, Z790칩셋 기반으로 메모리 오버클럭도 지원하기 때문에 7600MHz 클럭까지 오버클럭 메모리를 사용할 수 있죠. 메모리 슬롯 주변에는 5V ARGB와 12V RGB 헤더나 각각 1개씩 배치되어 있으며, 앞쪽 메인보드 24핀 커넥터와 같은 위치에 아랫부분에는 USB 3.2 Gen1 헤더와 USB 3.2 Gen2 타입C 헤더가 배치되어 있죠. 또한, 같은 위치에 주변에는 부팅상태를 체크해 주는 온보드 LED가 배치되어 있고, 썬더볼트 애드인 카드를 사용할 수 있는 커넥터도 배치되어 있습니다. 

PCIe 슬롯 부위에는 M.2 SSD를 장착할 수 있게 지원하는 동시에 발열해결을 알 수 있는 방열판이 장착되어 있는데, 일단 PCIe 슬롯은 총 3개 구성으로 그래픽카드가 장착되는 1번 PCIe 슬롯 위에는 M.2 SSD 1번 슬롯이 배치되어 있으며, 방열판을 제거하면 22110, 2280 사이즈로 장착할 수 있게 지원하는 것을 확인할 수 있는데, 나사를 사용할 필요 없는 무나사 방식의 EZ-Latch를 적용하고 있습니다. 그리고, 바로 아래 1번 PCIe 슬롯 역시 내구성 강화를 위해 스틸-아머 디자인을 적용했으며, 그 아래 널찍한 방열판을 분리하면 총 3개의 M.2 SSD를 장착할 수 있게 슬롯 3개를 갖추고 있는 걸 확인할 수 있죠. 3개의 슬롯 모두 역시 무나사 방식의 EZ-Latch가 적용되었고, 22110, 2280 사이즈를 장착할 수 있습니다. 참고로, 4개의 M.2 SSD 슬롯 모두 규격은 PCIe 4.0x4입니다.

그리고, 같은 위치의 맨 오른쪽 끝부분에는 SATA 커넥터 6개가 배치되어 있으며, 커넥터 양쪽에는 각각 리셋 버튼과 CMOS 클리어 버튼이 배치되어 있죠. 또한, 아래쪽에는 PC케이스 패널 케이블과 연결되는 커넥터와 옆으로 총 4개의 FAN 커넥터가 배치되어 있으며, 바이오스 업데이트에 사용되는 Q-플래시 버튼도 배치되어 있습니다. 참고로, 패널 커넥터 같은경우에는 앞서 구성품에서 확인한 G-커넥터를 사용하면 PC조립시 좀 더 수월하게 PC케이스 패널 케이블을 연결할 수 있습니다. 그리고, PCIe 슬롯 맨 아랫쪽에는 추가로 5V ARGB와 12V RGB 헤더를 확인할 수 있으며, 맨 왼쪽에 배치되는 내장 오디오 구성은 독립 PCB구간으로 처리했고, 주변에 랜(LAN) 칩셋도 함께 확인할 수 있는데, 리얼텍(Realtek)사 제품을 사용했습니다.

끝으로, 백패널 I/O 포트 구성을 살펴보면, 맨 윗부분부터 USB 2.0 포트 4개, 무선 Wi-Fi 안테나 커넥터, USB 3.2 Gen2 포트 2개, 모니터 출력의 DP와 HDMI 포트, USB 3.2 Gen1(파란색) 포트 3개, USB 3.2 Gen2x2 타입C 포트, 2.5GbE 랜 포트, 오디오 포트, 광 S/PDIF 출력 커넥터가 배치된 것을 확인할 수 있습니다. 끝으로, Wi-Fi 6E 지원으로 기본 제공되는 안테나 역시 화이트 콘셉트에 맞춘 화이트 색상으로 마그네틱 방식으로 세워 장착할 수 있기 때문에, PC케이스에 올려 고정할 수 있습니다.

그럼, 기가바이트 Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드의 기능 지원을 살펴보는데, 일단 CPU는 기가바이트 국내 공식 유통을 맡으면서 인텔 CPU 유통도 맡고 있는 (주)피씨디렉트를 통해 최근 출시한 인텔 14세대 i7-14700를 사용할 텐데, 예전 같았으면, 당연히 Z시리즈 메인보드에는 오버클럭을 위한 K 시리즈 CPU를 사용하는 게 맞지만, 요즘은 기본적으로 고-클럭 부스트를 가지고 나와서 사실상 오버클럭 필요성이 없어졌습니다. 오히려 이를 뒷받침할 수 있는 역할로 Z시리즈 메인보드를 선택해야 하는 거죠. 또한, 인텔 14세대 i7-14700 CPU 같은 경우에는 TDP 65W 설계로 기본쿨러도 제공해주고 있기 때문에 발열에 대한 부담도 적습니다. 그리고, Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드는 화이트 콘셉트인 만큼 화이트 PC케이스에 사용했을 때 가장 잘 어울리며, 심플하게 메인칩셋 방열판 아랫부분에만 RGB 라이트닝효과를 적용해서 시각적인 부담도 적게 가지도록 했죠.

또한, Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드의 CMOS 인터페이스 역시 화이트 콘셉트에 맞춘 화이트 배경색의 대시보드 디자인을 가졌습니다. 디자인 부분을 제외하면 메뉴구성은 기존 제품들과 동일한데, F2키를 통해 EASY MODE와 ADVANCED MODE로 서로 전환할 수 있으며, CPU와 메모리 오버클럭 등 상세한 설정을 할 때는 ADVANCED MODE에서 다루면 됩니다. 메뉴는 크게 즐겨찾기/Tweaker/Setting/System Info/Boot/저장 및 종료 구성으로 역시 먼저 나온 제품들과 큰 차이가 없으며, 오버클럭과 전력관리 설정은 모두 Tweaker 메뉴에서 다루면 됩니다.

그럼, Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드를 통해 지원되는 기능들의 성능을 잠깐 살펴보면, CPU 같은 경우 앞서 확인했듯이 인텔 14세대 i7-14700을 장착하고, 씨네벤치 R23을 실행해 본 결과 약 31000 후반대 점수로 해당 CPU에 대한 적정 수준 성능을 그대로 보여주며, 메모리 같은 경우에는 기본 클럭으로 사용해도 되지만, 앞서 언급했듯이 7600MHz 클럭이상으로 오버클럭을 적용할 수 있고, 요즘은 CPU보다 메모리 오버클럭이 더 유용해 실제 XMP 프로파일로 7400MHz이 적용된 DDR5 메모리를 사용해 보면, 기본 클럭으로 사용할 때보다 XMP 프로파일로 클럭을 올려 사용했을 시 성능이 향상되는 것도 확인할 수 있죠. 앞서 CMOS 메뉴에서 언급했듯이 이런 XMP 프로파일 설정은 Tweaker 메뉴에서 간단하게 불러와서 적용하면 됩니다.

끝으로, Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드에는 총 4개의 M.2 SSD 슬롯이 적용되어 있어서 4개의 SSD 장착이 가능하고, 모든 슬롯이 PCIe 4.0x4 규격으로 각 슬롯마다 해당 규격의 NVMe SSD를 장착해서 읽기/쓰기 속도측정을 해봤습니다. 확인결과 4개의 슬롯 모두 PCIe 4.0x4 규격상으로 보여줄 수 있는 최대 읽기 7000MB/s대와 최대 쓰기 6000MB/s대 속도를 보여줬으며, 한 가지 유의할 점이라면 맨 아래에 위치한 M.2 SSD 슬롯은 SATA 5번 이상 커넥터부터 사용했을 때 이용 가능합니다. 

시작에서도 언급했듯이 최근에 기가바이트는 인텔용과 AMD용으로 화이트 콘셉트 메인보드는 보급형부터 고급형까지 대거 출시했습니다. 오늘 만나본 Z790 칩셋 기반의 Z790 AORUS ELITE AX ICE 메인보드는 인텔용 화이트 콘셉트 메인보드 중에서는 가장 심플한 디자인을 가졌습니다. 유일하게 RGB 라이트닝효과를 메인칩셋 방열판 아래만 적용해서 요즘처럼 RGB가 너무 트렌드라서 오히려 심플한 화이트 감성으로 조립 PC를 구상하는 소비자에겐 매우 적절한 제품이라 할 수 있죠. 물론, 언제든지 RGB 시스템을 구상할 수 있게 헤더는 다 갖추고 있습니다. 그리고, Z790 칩셋 메인보드이기 때문에 CPU와 메모리 오버클럭 모두 지원하고, M.2 SSD 슬롯은 총 4개나 갖추고 있어서 고성능 저장장치를 다수 사용하는 사용자에겐 매력적인 부분이기도 합니다. 물론, Z790 칩셋 메인보드라서 B760 메인보드에 비해 가격은 다소 높지만, 동일한 Z790 칩셋 메인보드 제품들과 비교해 보면 동일한 전원부, Wi-Fi 지원, 화이트 콘셉트 이 3가지를 고려했을 때 몇 만 원 차이밖에 나지 않거나 화이트 메인보드가 아닌 일부 제품과는 비슷한 가격대 수준이라 충분히 타협적이고 합리적인 가격대라 생각됩니다. 무엇보다 현재까지 나온 최신 화이트 콘셉트 메인보드에서는 이번 기가바이트 제품들이 가장 완성도가 높기 때문에 그리고 경쟁사들인 고급형에만 일부 적용한다라는 점에서 인텔 Z790 메인보드에서 합리적인 가격에 화이트 메인보드를 원했다면 기가바이트 Z790 AORUS ELITE AX ICE를 추천합니다.

<GIGABYTE 공식 유통사 PCDIRECT의 필드 테스트 이벤트를 통해 제품을 제공 받아 작성하였습니다.>